En 1985, tras una actua-
ción, el empresario discográfico dominicano Bienvenido Rodríguez, hace firmar a Juan Luis Guerra su primer contrato para su disquera Karen Records. Esta situación también representa un giro radical en su estilo musical,
orientándose al merengue, en su versión comercial y dándose a conocer la agrupación como Juan Luis Guerra y 4-40.
En esta nueva etapa graba los álbumes, Mudanza y Acarreo (1985) y Mientras mas lo Pienso...Tu (1987). Como consecuencia de su labor, Guerra y sus acompañantes comienzan a obtener reconocimientos.
En 1988, se estrena como compositor para otros artistas como su compatriota Tati Salas para quien compuso el tema “De tu boca” con el cual participó en el Festival OTI quedando en 3er lugar. También destacan las composiciones realizadas para los artistas mexicanos Emmanuel (No he podido verte, grabada en 1990) y Luis Miguel (Hasta que me olvides de 1993 y Te necesito del 2003